L-aċidu alġiniku, derivat mill-alka, ma jinħallx fl-ilma, iżda l-melħ tas-sodju tiegħu jinħall faċilment. Soluzzjonijiet ta' alġinat jiffurmaw ġellijiet mal-kuntatt ma' Ca2+. Molekula waħda ta' alġinat tipikament fiha tliet reġjuni: ir-"reġjun M" (rikk fl-aċidu mannuroniku), ir-"reġjun G" (rikk fl-aċidu guluroniku), u r-reġjun MG (li fih iż-żewġ aċidi uroniċi). Ca²⁺ u katjoni divalenti oħra jorbtu faċilment mar-reġjun G; għalhekk, il-ġel tal-alġinat tal-kalċju huwa meqjus bħala molekula ta' netwerk tridimensjonali li fiha Ca tgħaqqad-ir-reġjuni G ta' molekuli ta' katina twila-. Il-kompożizzjoni tal-alġinat tvarja fost organiżmi differenti. Pereżempju, xi alġinati fihom 93% reġjun M u 3% reġjun G biss (eż., Ascophyllum modosum), filwaqt li oħrajn fihom biss 62% reġjun M (eż. Laminaria digitata). Id-differenzi fil-proporzjon M/G jaffettwaw b'mod sinifikanti l-proprjetajiet fiżikokimiċi tagħhom. Azotobacter vinelandii jista 'wkoll jipproduċi alġinat, u minħabba li jista' jiġi prodott b'mod artifiċjali, mingħajr limitazzjonijiet ġeografiċi jew staġjonali, għandu l-potenzjal li jsir sors ġdid ta 'alġinat.
